Nada Surf

En guise de gâteau d’anniversaire, la troupe de Matthews Caw nous livre leur 8ème album studio afin de fêter leur 20ème année d’existence. Ce nouvel opus reflète bien une formation détachée de toutes ses péripéties de jeunesse, enfin assagie et maitrisant parfaitement son sujet. Revenons sur l’histoire de ce groupe, initialement trio et devenu quartet en 2012. Leur première décennie fut mouvementée et chaotique, marquée par une explosion médiatique dès leur premier single "Popular" en 1996, laquelle fut suivie de longs déboires avec leur maison de disques jugeant leur 2ème album The Proximity Effect pas assez commercial ; un comeback pop avec un troisième essai Let Go sorti avec leur propre structure MarDev et les galères que cela implique ; et enfin, une consécration avec The Weight Is A Gift, considéré entre autres par Mojo comme étant l'un des chefs d’œuvre de ce 21ème siècle. Après ces montagnes russes, les dix années suivantes furent beaucoup plus calmes. Tout d’abord, Lucky paru en 2008, continuait dans les sillons tracés par leur pop acidulée. Puis ils nous proposèrent une compilation de reprises If I Had A Hi-Fi, nous gratifiant au passage  de l’une des plus belles versions de "Enjoy The Silence" de Depeche Mode, histoire de nous faire patienter jusqu’en 2012 à leur effort studio catchy, The Stars Are Indifferent To Astronomy. 

Annoncé il y a quelques semaines avec le titre "Believe You’re Mine", le retour de nos comparses semble vouloir renouer avec un univers qui leur est tant familier : ballade traitant de l’amour non réciproque, riffs  de guitare imparables, voix inchangée et toujours aussi juvénile de Caw, mélodies dans la pure tradition de leurs pop songs, bref rien n’a réellement changé avec le temps.

Comme à son habitude, les new yorkais fournissent leur lot de morceaux punchy, tels que l’ouverture "Cold to See Clear", "New Bird" et le titre éponyme. Contrairement à son prédécesseur, ce nouvel essai jouit d’une certaines aération avec l’alternance de pop songs directes telles que "Rushing", "Animal" et de morceaux au tempo plus lent et plus posé comme "Friend Hospital". Ici, pas de place à l’expérimentation, ni à l’électronique… Le style de la formation est une valeur sûre et a toujours été fondé autour de compositions simples, entêtantes, organiques où le triptyque guitare-basse-batterie fait foi. L’adjonction du guitariste Doug Gillard depuis 2012 ne fait que confirmer cette  démarche, qui n’est certes pas novatrice mais il faut bien le reconnaître, leurs chansons sont rudement efficaces.

Les deux rares excentricités que s’autorisent les rockers américains sont l’arrangement façon mariachi, dignement hérité de Calexico, sur "Out of the Dark" et l’ambiance psyché sur "Gold Sounds" ; et le résultat est vraiment convaincant.

Sorte de synthèse des vingt années de carrière du groupe, ce disque marie la vélocité du rock alternatif à la finesse de la pop. Seul bémol, il aura du mal à fédérer de nouveaux fans ; par contre, il ravira tous les amateurs de leur musique. Quoiqu’il en soit, les membres de Nada Surf savent qui ils sont, et il n’y a pas de doute à ce sujet.