Ranking albums : Foo Fighters

La sortie d’un douzième album studio plutôt réussi m’a donné envie de revisiter toute la carrière des Foo Fighters et ainsi déterminer où le situer dans leur longue discographie. Mon intérêt pour le groupe ayant pas mal décroché pendant des nombreuses années, j’ai invité Jeff, un fan ayant suivi les groupe dans mes années creuses pour m’assister dans la tâche. Nous avions tous les deux quelques choix de classements personnels iconoclastes sur lesquels nous nous sommes pas mal pondérés... sauf dans les rares cas où nous étions d'accord à l'encontre de l'avis communément admis.

On vous conseille l'écoute du podcast pour connaitre nos avis plus détaillés sur chaque album (player en bas d'article, mais également disponible sur toutes les plateformes).

D'accord ? Pas d'accord ? Dites-le nous en commentaire !

N°12 : Medicine at Midnight (2021)

Produit par Greg Kurstin (Lily Allen, Adele, Sia, etc.), Medicine at Midnight n’est pas un mauvais album en soi. Mais son principal défaut pour un fan des Foo Fighters est qu’on n’a absolument pas l’impression d’écouter un disque de la bande à Dave Grohl ! Avec ses inspirations pop, disco et soul, on a plutôt l’impression d’entendre les Scissor Sisters sous stéroïdes. A oublier donc, à moins d’être très ouvert d’esprit et sensible à l’univers décrit ci-dessus.

N°11 : There is nothing Left to Lose (1999)

Trop propre, trop pop, There is Nothing Left to Lose avait de quoi surprendre les fans du premier album grunge brut de décoffrage ou du deuxième, aussi énergique qu’inventif. Les guitares baignées d’effets nous donnent parfois l’impression d’être dans les années 80, du côté de The Police, The Cure ou U2. Grohl n’a clairement pas l’intention de se laisser enfermer dans le rock alternatif qui l’a révélé et donne même dans la ballade country ("Ain’t it the Life"). Selon les goûts, certains suivront, d’autres pas. Le début d’album en revanche fait l’unanimité avec deux des plus grands tubes du groupe ("Learn to Fly" et "Breakout"), tandis que la lourdeur des riffs de "Stacked Actors" et "Gimme Stitches", qui n’est pas sans rappeler les Queens of the Stone Age, correspondra plus aux attentes des amateurs de rock brut.

N°10 : Sonic Highways (2014)

Dave Grohl se lance dans un projet sacrément ambitieux sur le papier : visiter 8 villes emblématiques de l’histoire de la musique américaine et enregistrer une chanson dans un studio mythique de chacune d’entre elles avec un musicien qui en est originaire, le tout documenté par un film. A l’écoute on n’entend aucune différence avec un album du groupe qui n’aurait pas eu de concept : les compositions n’évoquent pas musicalement les villes auxquelles elles sont associées et sonnent uniformément malgré les différents studios utilisés. Pire, sans le documentaire on a tendance à oublier qui est invité et sur quel titre, soulignant l’apport négligeable d’une majorité des guests. Restent les paroles, qui évoquent réellement des histoires qui lui sont racontées par des musiciens et producteurs de la ville. Musicalement on sent surtout une volonté de toucher à des styles beaucoup plus variés et mainstream que d’habitude qui peine à convaincre. Deux chansons sortent cependant du lot, et c’est l’amour incommensurable que Jeff leur porte qui a valu à Sonic Highways de dépasser There is Nothing Left to Loose (auquel on faisait à peu près le même reproche) dans ce classement : "Something from Nothing" et "Outside". On apprécie également l’énergique "The Feast and the Famine" malgré l’influence The Hives très appuyée.

N°9 : But here we are (2023)

Ecrit par un Dave Grohl endeuillé de sa maman et de son meilleur ami et batteur du groupe Taylor Hawkins, But Here We Are est un album plombant, surchargé et aussi glacial que sa pochette. Grohl hurle sa douleur ou la soupire. Une saturation froide est omniprésente sur la voix et les guitares, à l’opposé du son chaleureux habituel du groupe. La musique évoque parfois la coldwave. Cette approche radicale peut toucher, même si elle est éprouvante (Jeff) tout comme elle peut rebuter (Chrysostome). Là où on est tombés d’accord c’est que cet album est épuisant et qu’on ne risque pas de l’écouter en boucle, ni pour passer un bon moment, d’où sa place. Jeff mentionne cependant "The Teacher" (chanson la plus longue jamais enregistrée par les Foo Fighters) dans ses 10 titres à retenir du groupe.

N°8 : Wasting Light (2011)

Dave Grohl annonce vouloir produire le disque auquel son public s’identifiera le plus, tels Back in Black pour AC/DC ou le Black album pour Metallica. Pour cela il choisit d’enregistrer en analogique dans son garage, d’appeler Butch Vig pour la production et d’inviter Krist Novoselic à la basse. Plusieurs morceaux semblent faire référence aux deux premiers albums. Cette manière de vouloir forcer le destin paraît complètement artificielle et en devient contre-productive. La composante garage/analogique ne s’entend pas, pas plus que la contribution au disque de deux artisans du plus grand succès de Nirvana. L’album comporte plusieurs compositions très faibles ou un peu trop faciles ("Arlandria", "Back and Forth", "Miss the Misery", l’emprunt aux Black Keys "I Should Have Known"), mais aussi de très beaux sommets¹, justifiant cette place en milieu de classement.

N°7 : Your Favorite Toy (2026)

En écoutant la cinquantaine de démos enregistrées en prévision de l’album en mode aléatoire (dans des styles allant de Pink Floyd aux Bad Brains en passant par Massive Attack), Grohl réalise qu’il tient l’album quand dix des chansons les plus énergiques se retrouvent jouées à la suite. Your Favorite Toy réussit spontanément ce que Wasting Light cherchait artificiellement à produire. Enregistré chez Grohl avec son ingé son maison (et sans faire appel à un producteur prestigieux), l’album retrouve la fraîcheur et l’énergie brut du premier Foo Fighters. Encore plus que ce dernier², Your Favorite Toy comporte une majorité de titres appréciables pour les qualité précédemment énoncées, mais aucun qui ne sorte véritablement du lot comme un potentiel tube. Il en résulte leur album le plus punk, même si deux chansons dénotent de ce retour aux sources, l’une raté, l’autre excellente. "Child Actor" soûle instantanément avec ses couplets qui lorgnent du côté d’Editors et ses refrains ultra répétitifs. L’épique "Asking for a Friend" en revanche aurait eu toute sa place sur Echoes, Silence, Patience & Grace.

N°6 : Foo Fighters (1995)

Enregistré par Dave Grohl en 6 jours comme un exutoire après la mort de Kurt Cobain, c’est l’album des Foo Fighters qui se rapproche le plus du son grunge originel, mélange de pop, de punk et de metal qui ne cherche pas particulièrement à flatter l’oreille. Il est donc tout particulièrement apprécié par les amateurs du genre. Bien qu’enregistré en un temps record sans autre intention que de se faire plaisir (chaque chanson aurait été bouclée en 45 minutes), l’album contient déjà trois gros tubes avec "I’ll Stick Around", "This is a Call" et "Big Me".

N°5 : In Your Honor (2005)

Après 10 ans d’existence et 4 albums de son groupe, Dave Grohl craignant de tourner en rond sur une même formule a choisi de se mettre à composer à la guitare acoustique. Mais ne se voyant pas ne plus faire du rock bruyant, il choisit au final de produire un double album avec 10 titres rock plus énervés que jamais d’un côté, 10 chansons acoustiques de l’autre. Ce faisant il se prive de toute la dynamique, tout le contraste, toute la richesse qu’offrirait un agencement qui alternerait la rage et le calme, le bruyant et le beau et qui renforcerait d’autant plus ces sensations. Au final on se retrouve avec un disque 1 qui nous a déjà cassé la tête au bout de quatre titres et un disque 2 qui nous a endormi avant d’en avoir dépassé la moitié. Autre problème partagé avec quasiment tous les disques doubles de l’histoire du rock : sur les 20 morceaux il y a du déchet. Mais si on se focalise sur les moments forts, on se dit qu’en sortant un album simple alternant le meilleur des deux disques, Grohl tenait là de quoi monter sur le podium. Côté tube on a "Best of You", incontournable du groupe sur scène. Et du côté des pépites méconnues, il y a de quoi faire, notamment sur l'album acoustique avec "Still", "Friend of a Friend", "On the Mend" ou encore "Razor".

N°4 : Concrete and gold (2017)

Après trois albums aux concepts foireux (In Your Honor, Wasting Light, Sonic Highways), Grohl propose enfin un disque qui renouvelle la formule du groupe sans la trahir. Depuis le début, les Foo Fighters proposent un mélange de pop, de punk et de metal. L’idée pour cet album et de pousser les curseurs pop et metal au maximum tout en les faisant cohabiter (comme si Motörhead jouait Sgt. Pepper’s Many Hearts Club Band ou encore Slayer jouant Pet Sounds dixit Dave Grohl). L’efficacité du concept est folle, les mélodies accrochent instantanément et de nombreuses chansons ont des gueules de classiques dès la première écoute (on pense notamment à "Run" et "The Sky is a Neighborhood", même si a des degrés moindres, plusieurs autres titres font cet effet). On apprécie tout particulièrement l’hommage aux Beatles avec deux titres d’inspiration Fab Four qui se suivent. Sur "Happy Ever After (Zero Hour)", Grohl se prend pour McCartney, tandis que sur "Sunday Rain", Taylor Hawkins se prend pour John Lennon, tous deux de manière très convaincante ! On regrette juste un fin d’album un peu faible.

N°3 : One by one (2002)

Enregistré dans la tourmente (le groupe failli cesser d’exister pendant son enregistrement), One by One nous a laissé des impressions divergentes puisque Jeff y voit un album chaotique tandis que Chrysostome ressent un monolithe redoutablement efficace. L’explication se trouve dans le passage de Grohl chez les Queens of the Stone Age (enregistrement et tournée de Songs for the Deaf) alors que son groupe était en pause suite a des sessions d’enregistrement du nouvel album jugées peu convaincantes. L’influence du groupe de stoner de Josh Homme est énorme sur One by One et plusieurs compositions auraient pu passer pour siennes avec sa voix à la place de celle de Dave dessus ("All My Life", "Low", "Have it All"). Il en résulte un album très rock, rugueux, sombre et au son moins sophistiqué que d’habitude. Alors pour l’apprécier, il ne faut pas avoir peur de passer par un blues austère ("Tired of You") ou des chansons dépourvues du fun habituel du groupe. D’une certaine manière ses qualités peuvent aussi être ses défauts, selon si vous appréciez ce tournant rock dur cafardeux ou pas. On tombera d’accord pour dire que deux titres en fin d’album sont indéniablement mauvais ("Overdrive" et "Burn Away") mais ils sont suivis par la plus belle pépite de l’histoire du groupe avec le monument épique "Come Back", véritable voyage qui multiplie les ambiances et les climax tout au long de ses 8 minutes. Ajoutez à cela deux des plus grands tubes de l’histoire du groupe ("Times like These" et "All My Life") et on finit par s’accorder pour une place sur le podium.

N°2 : The Colour and the Shape (1997)

Premier album enregistré en tant que groupe, The Colour and the Shape montre l’étendue et le raffinement des goûts de Grohl qui ne se limite pas au grunge. La légèreté pop lumineuse ("See You") côtoie la rage sombre ("Enough Space"). Les contrastes se font parfois au sein d’un même chanson ("Up in Arms" joué d’abord lent et psychédélique puis avec une vélocité pop punk, ou encore "My Poor Brain" qui alterne entre des couplets angéliques et des refrains démoniaques). Grohl ose la ballade, il en propose même deux ("February Stars" et "Walking After You") et arrive à nous émouvoir dans ce registre. Les trois plus grands tubes du groupe sont sur cet album, mais contrairement à ce qui arrivera souvent par la suite, aucun n’avait une évidence radiophonique préconçue. "Monkey Wrench", "My Hero" et "Everlong" sont des compositions qui ont une personnalité forte, un caractère unique, et si la première est particulièrement entraînante avec ses mélodies de guitare et son tempo rapide, le côté lancinant des deux autres en fait des choix de singles particulièrement audacieux. "New Way Home" est une première tentative déjà superbe, avant "Come Back", de morceau final épique en plusieurs parties. The Colour and the Shape est un des deux albums des Foo Fighters qui ne comporte pas un seul titre faible.

N°1 : Echoes, Silence, Patience & Grace (2007)

Après In Your Honor, Grohl s’imagine jouer dans des salles différentes en fonction du répertoire (acoustique/électrique), ce à quoi les patron de RCA lui répond "tu devrais faire les deux à la fois". Un conseil avisé, puisqu’on l’a vu précédemment, c’était là tout le problème de cet album. Sur Echoes, Silence, Patience & Grace, les Foo Fighters passent leur temps à alterner entre moment calmes et énervés, souvent au sein d’une même chanson, ce qui en fait leur œuvre que nous accroche le plus, de la première à la dernière seconde. Grohl assume de plus en plus la diversité de ses influences et compose un album de classic rock intemporel qui évoque Led Zeppelin, Queen, les Beatles ou encore Eric Clapton. Chaque chanson est un sommet en lui-même et il est donc difficile de vous en nommer une plus qu’un autre. Alors bien sûr, comme tube incontournable de la carrière du groupe il y a "The Pretender", mais on s’étonne que l’album n’ait pas eu plus de hit singles tellement tout est au niveau de cette chanson ici.

1Curieusement nous n’avions pas les mêmes. Si "Bridge Burning" et "White Limo" ont fait l’unanimité, Jeff y ajoute "Dear Rosemary" et "Walk", tandis que Chrysostome retient "A Matter of Time" qu’il classe parmi ses préférées de toutes la carrière du groupe.

2Foo Fighters démarrait par trois tubes ("This is a call", "I’ll Stick Around" et "Big Me") avant d’enchaîner une série de titres plaisants mais beaucoup moins marquants.