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Chronique Livre

Les Coulisses du Rock


de Philip Dodd Editions Vents d'Ouest 512 pages, cartonnées (24 x 38 cm) 37 €

"Un ouvrage de référence pour tout rockeux qui se respecte"
Aurélie, le 03/03/2004
( mots)

L'éditeur de Philipp Dodd est formel : "Voici enfin le livre que nous attendions tous sur le rock'n'roll, un superbe ouvrage de référence, une véritable bible du monde de la musique." Et bien, pour une fois, je trouve que l'éloge n'est pas forcé... Ce livre ne se contente pas d'être un bel ouvrage, illustré par de magnifique photos, c'est également une mine d'informations sur les 500 groupes et artistes qui ont marqué l'histoire du rock, de Abba à ZZ Top en passant par The Cure, Iggy Pop ou Queen... Chacun d'entre eux bénéficie d'une pleine page, s'accompagne d'une sélection présentant ses albums les plus représentatifs et se trouve illustré par une citation du type : "Je déteste l'idée d'être célèbre à perpétuité" (dommage, John...).

Philipp Dodd a pris le parti - risqué - de classer sa sélection dans l'ordre alphabétique. Le résultat est parfois drôle : Bob Marley fait ainsi face à Marilyn Manson, tandis qu'Iron Maiden semble défier du regard le crooner Chris Isaak... Heureusement, Les Coulisses du Rock n'est pas un dictionnaire au sens strict du terme. Pour chaque artiste, l'auteur, grand spécialiste du rock et notamment des Rolling Stones, a élaboré un texte d'une quinzaine de lignes qui, plutôt que de résumer l'histoire du groupe, se concentre au contraire sur un moment précis de leur carrière. Par exemple, sur la page consacrée à Rage Against the Machine, Dodd rappelle le tollé général déclenché par leur signature chez Epic en 1996. Cette approche volontairement non exhaustive incite le lecteur à compléter lui-même ses connaissances : je la trouve personnellement très stimulante...

Les Coulisses du Rock est un livre qui fait par ailleurs preuve d'une grande ouverture d'esprit puisque, loin de se cantonner aux guitar heroes comme Hendrix, aux génies torturés comme Jeff Buckley ou encore aux légendes du rock comme Elvis Presley - qui le premier sut réaliser l'intégration du rythm and blues noir à la musique populaire blanche -, l'auteur laisse une place importante aux inconnus, aux oubliés et autres chouchous des critiques (ce sont parfois les mêmes d'ailleurs...).

On trouve également dans le livre de Dodd des musiciens comme B.B King, Chuck Berry ou Al Green, qui bien qu'assimilés d'oridinaire au blues ou à la country, ont eu une grande influence sur certains artistes rock. Philipp Dodd nous rappelle ce faisant que le rock n'est pas un genre pur mais qu'il est issu d'une fusion entre jazz et blues. L'auteur montre de même comment le rock a pu influencer à son tour d'autres genres comme le hip-hop (Dr Dre), la techno (The Chemical Brothers, Fat Boy Slim, Prodigy) ou le reggae (Bob Marley). A ceux qui trouveront la présence de ces artistes incongrue, Philipp Dodd répond dans la préface : "Une approche trop rigide de l'histoire du rock serait aller à l'encontre de la nature même du rock".

C'est donc l'un des mérites de ce livre que de laisser de côté la question insoluble du genre (où commence et où s'arrête le rock...) afin de célébrer plutôt la richesse et la diversité de cette musique populaire qui risque de nous "secouer" (traduction littérale du mot "rock") encore longtemps...


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