The Mummies

Aucun groupe n'a jamais aussi bien incarné l'esthétique "Do It Yourself" chère aux punks rockers de la première heure que le quintette californien The Mummies. Remettant le "gimmick band" au goût du jour au début des 90's en s'affublant de costumes de momies, ces apôtres du budget rock (un terme de leur invention) redonnent à l'amateurisme musical tout son sens. Enregistrements lo-fi sur matériel bas-de-gamme, tournées chaotiques, attitude scénique impertinente au possible, tout est mis en œuvre pour rejeter toute tentative d'un quelconque professionnalisme. Une véritable piqure de rappel pour les oublieux de la chose rock en somme. S'inspirant de la surf music, du frat-rock, du garage rock des 60's et du punk originel comme du garage-punk des Mighty Caesars de Billy Childish, alors précurseurs du garage punk cru 90's, le groupe sort au début des années 90 une poignée d'EPs et deux LPs sous-produits et enregistrés dans divers entrepôts, fonctionnant sur l'association explosive des guitares fuzz, de l'orgue et du chant psychotique de l'excentrique Trent Ruane (également organiste du groupe), et acquiert un important succès d'estime chez quelques obscurs amateurs de garage punk, chez qui les 45 tours du groupe s'arrachent.

Seulement voilà, le groupe se sépare dès 92. A partir de là, il ne se réunira que pour donner quelques concerts épars (dont un à Paris en juin 2009), et ne sortira qu'un unique album, Death By Unga Bunga!!, en 2003, sur le label Estrus Records. Portant l'inscription "Fuck Vinyl" au dos de la boîte, l'album sort, chose inédite dans leur carrière, sur format CD. De quoi surprendre. Alors bien sûr, c'est indiscutablement moins "cool" d'écouter les Mummies sur CD, et presqu'un peu raccoleur de leur part, mais au moins les enregistrements déments du groupe deviennent tout à coup franchement plus accessibles. Pour ce qui est du contenu de la providentielle galette, pas de surprise majeure à l'horizon , l'album se présentant sous la forme d'un "Best Of" regroupant quelques poignées de titres sortis à l'epoque en 7". Le groupe navigue entre ses influences habituelles, du garage rock de "Your Love", chouré aux Troggs, au frat rock ("A girl like you", "Doin' The Kirk") ou au garage punk énervé ("I'm gonna kill my baby Tonight", "Stronger Than Dirt"), en passant par le très stoogien "(I should better Be Looking For) Dangerman". Gorgées de fuzz, expédiées plein pot sur le beat du batteur Russel Quan, les compositions du groupe, qui ne dépassent que rarement les 2 minutes (l'album compte 22 pistes en l'espace de 44 minutes), font mouche à chaque coup. Une acquisition indispensable donc, d'autant qu'outre ce Death By Unga Bunga!!, les enregistrements du quintette momifié sont quasi-introuvables. Y a pas à dire, ça le fait.